Perhekahvila on kostailematon tapaamispaikka

Kirkonkylän Kyläpirtillä käynnistynyt perhekahvila tarjoaa ihmisille tilaisuuden lähteä kotoa tapaamaan toisia ihmisiä ja tutustumaan muiden maiden kulttuureihin. Perhekahvilassa jokainen voi tuntea itsensä tervetulleeksi ikään tai taustoihin katsomatta. Pelaamisen, leikkimisen ja pikkupurtavan lomassa puhetta riittää arkisista asioista, kuten ruoasta, koulunkäynnistä tai vaikkapa harrastuksista.

Näin kuvailee Mannerheimin Lastensuojeluliiton Heinolan yhdistyksen puheenjohtaja Leila Viitakangas tuoreen perhekahvilan toiminnan periaatteita. Viitakankaalla on monta rautaa tulessa saadakseen ihmiset kohtaamaan toisensa esimerkiksi erilaisissa kerhoissa. Kyläpirtillä toimivaa kahvilaa hän pyörittää yhdessä SPR:n kanssa.  

-          Ihmiset istuvat kotona ja valittavat yksinäisyyttään, mutta eivät rohkene osallistua. Kanssakäymisessä ei ole mitään pelottavaa tai ihmeellistä. Sossut joutuvat hakemaan nuoria kotoa tekemään jotakin. Sama on iäkkäimmillä ihmisillä, he odottavat, että joku tulee hakemaan ulos. Yksinäisyyden voittaa vain olemalla kanssakäymisissä muiden ihmisten kanssa, kannustaa Viitakangas.

Leila Viitakangas on tehnyt koko elämäntyönsä lasten ja perheiden parissa. Hän on Heinolan ensimmäisiä perhepäivähoitajia, tehnyt työtä ensin yksityisenä, sitten kaupungilla ja eläköidyttyään 68-vuotiaana vielä 4,5 vuotta yksityisenä. Koko ajan hänellä on ollut myös tukiperheitä autettavanaan, viime aikoina etenkin maahanmuuttajaperheitä ja lapsia.

-          Pyöritän esimerkiksi kokkikerhoa ja järjestän kohtaamispaikkoja ihmisille, opetan kieltä maahanmuuttajille, esittelen MLL;n toimintaa festareilla ja Kammotusten karnevaaleissa.  teen vapaaehtoistyötä perheiden parissa jaksamiseni mukaan. Niin kuin kaikissa muissakin yhdistyksissä, tekijöitä voisi olla enemmänkin, hän sanoo.